بیابان لوت، نخستین اثر طبیعی ایران ثبت‌شده در فهرست جهانی یونسکو، امروز به یکی از مهم‌ترین مقاصد گردشگری و محورهای جذب سرمایه‌گذاری در شرق کشور تبدیل شده است. این منطقه با ظرفیت‌های طبیعی، اقتصادی و فرهنگی خود، نقش مهمی در توسعه پایدار گردشگری، حفاظت محیط‌زیست و بهبود معیشت جوامع محلی دارد.
به گزارش چمدان خبر، دکتر محمد اسکندری ثانی، عضو هیأت علمی گروه جغرافیای دانشگاه بیرجند و دبیر چهارمین همایش بین‌المللی گردشگری بیابان لوت، در گفت‌وگوی اختصاصی با خبرگزاری سینا گفت: بیابان لوت یکی از ۳۳ بیابان بزرگ جهان است و در سال ۲۰۱۶ به عنوان نخستین اثر طبیعی ایران در فهرست میراث جهانی یونسکو به ثبت رسید. با دمای حدود ۷۰ درجه سانتی‌گراد، این بیابان گرم‌ترین نقطه زمین محسوب می‌شود و از نظر زمین‌شناسی و زیبایی‌شناسی اهمیت فراوان دارد.
وی افزود: کلوت‌های چشم‌نواز، تپه‌های شنی عظیم و گونه‌های گیاهی و جانوری منحصر‌به‌فرد، بیابان لوت را به یکی از بکرترین و دیدنی‌ترین نقاط جهان تبدیل کرده است. از نظر اقتصادی نیز به دلیل وجود دو معدن بزرگ طلا در شهرستان نهبندان، این منطقه اهمیت ویژه‌ای دارد.
اسکندری با اشاره به رشد گردشگری در منطقه گفت: در نخستین کنفرانس بین‌المللی گردشگری بیابان لوت در سال ۱۳۹۸، تنها یک اقامتگاه در روستای دهسلم فعالیت داشت، اما امروز این تعداد به ۱۲ اقامتگاه افزایش یافته و در سه استان مجاور بیابان لوت حدود ۴۰ اقامتگاه فعال وجود دارد که نشان‌دهنده رشد گردشگری و افزایش توجه به این منطقه است.
وی همچنین درباره چهارمین همایش بین‌المللی گردشگری بیابان لوت توضیح داد: این همایش با محوریت سرمایه‌گذاری و توسعه پایدار گردشگری برگزار می‌شود و از محققانی از کشورهای رومانی، آمریکا، پرتغال، استرالیا، ایتالیا، افغانستان و قزاقستان برای شرکت در کمیته علمی و ارائه مقالات دعوت شده است. برگزاری چنین رویداد بین‌المللی، فرصت مناسبی برای معرفی ظرفیت‌های منطقه و جذب سرمایه‌گذاران داخلی و خارجی فراهم می‌کند.
دبیر همایش در ادامه با اشاره به اثرات تغییرات اقلیمی در بیابان لوت گفت: افزایش دما، کاهش پوشش گیاهی و تغییر در الگوهای بارش بر حیات گیاهان و جانوران منطقه اثرگذار است و حفاظت و پایش مداوم اکوسیستم این بیابان اهمیت بالایی دارد.
اسکندری همچنین به نقش گردشگری در بهبود معیشت جوامع محلی اشاره کرد و افزود: با ایجاد اقامتگاه‌های بوم‌گردی، ارائه خدمات گردشگری، فروش صنایع‌دستی و راهنمایی تورها، مردم محلی می‌توانند به درآمد پایدار دست یابند و همزمان نسبت به حفاظت از بیابان و منابع طبیعی حساس‌تر شوند.
وی در پایان تأکید کرد: بیابان لوت یک گنجینه طبیعی و علمی است که می‌تواند همزمان موجب توسعه اقتصادی، گردشگری و ارتقای جایگاه جهانی ایران شود، به شرط آنکه حفاظت از این میراث ارزشمند در اولویت تمامی برنامه‌ها قرار گیرد.