ایرباس با همکاری شرکت آلمانی MTU Aero Engines پروژه‌ای را برای توسعه نخستین موتور هواپیمای جهان که به‌طور کامل از سلول‌های سوختی هیدروژنی برقی نیرو می‌گیرد، آغاز کرده است.
هواپیماهای مجهز به سامانه‌های برقی مبتنی بر هیدروژن زمانی ایده‌ای بسیار پرهزینه و دور از دسترس به نظر می‌رسیدند، اما پیشرفت‌های اخیر نشان داده‌اند که دستیابی به چنین فناوری امکان‌پذیر است. اکنون یکی از بزرگ‌ترین شرکت‌های صنعت هوانوردی جهان تصمیم گرفته توسعه نسل تازه‌ای از موتورهای هواپیما را با جدیت دنبال کند. ایرباس (Airbus) اعلام کرد که با شرکت آلمانی MTU Aero Engines برای طراحی و ساخت نخستین موتور هواپیمای جهان که کاملا با سلول‌های سوختی هیدروژنی برقی کار می‌کند، وارد همکاری شده است.
قرار است یک شرکت مشترک جدید با مشارکت دو طرف و در صورت دریافت مجوزهای لازم از اتحادیه اروپا، فعالیت رسمی خود را در سال ۲۰۲۷ آغاز کند. ایرباس و MTU Aero Engines پیش از این نیز در نمایشگاه هوایی پاریس سال گذشته، تفاهم‌نامه‌ای را در قالب برنامه ZEROe که نخستین بار در سال ۲۰۲۰ میلادی معرفی شد، امضا کرده بودند.
اشتفان وبر، معاون ارشد مهندسی و فناوری شرکت MTU Aero Engines، در این باره گفت:صنعت هوانوردی یکی از بزرگ‌ترین منابع تولید گازهای گلخانه‌ای در بخش حمل‌ونقل جهان محسوب می‌شود و هر سال مقدار قابل توجهی دی‌اکسید کربن، اکسیدهای گوگرد و همچنین رد بخار هواپیماها را وارد جو زمین می‌کند. برخلاف موتورهایی که از سوخت‌های سنتزی استفاده می‌کنند، موتورهای مجهز به سلول سوختی هیدروژنی از هیدروژن مایع سبک بهره می‌برند که از طریق یک واکنش الکتروشیمیایی انرژی لازم را برای تأمین برق باتری‌های بزرگ لیتیومی فراهم می‌کند. محصول اصلی این فرآیند بخار آب است، هرچند پژوهش‌های بیشتری باید انجام شود تا میزان احتمالی انتشار اکسیدهای گوگرد در این فناوری به‌طور دقیق مشخص گردد.
ایرباس در بیانیه خود اعلام کرد که هدف این شرکت از توسعه سامانه سلول سوختی هیدروژنی، حذف کامل انتشار دی‌اکسید کربن و اکسیدهای نیتروژن در طول پرواز هواپیماها است. اگر همه مراحل این پروژه مطابق برنامه پیش برود، ایرباس و MTU Aero Engines امیدوارند تا سال ۲۰۳۵ میلادی توسعه این هواپیمای جدید را به پایان برسانند. تا آن زمان نیز دو شرکت علاوه بر توسعه فناوری موتور، روی ایجاد یک زیست‌بوم گسترده برای هواپیماهای هیدروژنی و همچنین تدوین قوانین، استانداردها و چارچوب‌های لازم برای بهره‌برداری و دریافت گواهینامه هواپیماهای پایدار آینده همکاری خواهند کرد.