فدراسیون جهانی فوتبال (فیفا)، سالها پیش با کولهباری از وعدههای درخشان قدم به خاک آمریکای شمالی گذاشت؛ وعدهی میزبانی از میلیونها گردشگر و سرازیر شدنمیلیاردها دلار درآمد به سوی این منطقه. «جیانی اینفانتینو»، رئیس فیفا، در سال۲۰۲۲ و در آستانه انتخاب ۱۶شهر میزبان، با لحنی پراحساس گفته بود: «جهان با موجی خروشان از شادی و هیجان به سوی کانادا، مکزیک و ایالات متحده هجوم خواهد آورد.»
براساس گزارشی از نیویورکتایمز، هتلهای این شهرها نیز با سودای بهرهمندی از این هجوم بیسابقه، از مدتها پیش قیمت اتاقهای خود را برای تابستان۲۰۲۶ به شکلی سرسامآور افزایش دادند. اما اکنون، درحالیکه تنها چند هفته تا سوت آغاز مسابقات باقی مانده است، آن رونق افسانهای که انتظارش را میکشیدند، هنوز رخ ننموده است. برخی از فعالان صنعت گردشگری آمریکا نگرانند که این رویداد بزرگ، در نهایت چیزی بیش از یک موج کوچک و گذرا نباشد. «ویجای دانداپانی»، رئیس انجمن هتلهای شهر نیویورک، در گفتوگو با نشریه «آتلانتیک» گفت: «این آن فراوانی و شکوهی نیست که فیفا پیشتر از آن سخن میگفت.» «کریس ناستا»، مدیرعامل هتلهای زنجیرهای هیلتون نیز به تازگی در کنفرانسی در واشنگتن، با احتیاط خاطرنشان کرد: «در حال حاضر به نظر نمیرسد جام جهانی آنگونه که تصور میکردیم، با قدرت ظاهر شود.»
با این همه، بارقههای امید در دل برخی دیگر همچنان زنده است و انتظار دارند در روزهای پیش رو، حجم رزروها افزایشی چشمگیر یابد. «اریک هانسن» از انجمن گردشگری آمریکا معتقد است: «هنوز برای به صدا درآوردن آژیر خطر زود است.» «روسانا مایتا»، رئیس انجمن هتلها و اقامتگاههای آمریکا نیز بر این باور است که صنعت همچنان منتظر جهش تقاضا در آن دو ماه طلایی است؛ هرچند او تاکید کرد که بسیاری از اعضای انجمن، گزارشهایی مبنی بر ثبت رزروهایی کمتر از حد انتظار ارائه دادهاند.
در پی این شرایط، بسیاری از بنگاههای اقتصادی ناچار به تعدیل انتظارات خود شدهاند. در اکثر ۱۶شهر میزبان، هتلها قیمتهای نجومی اولیه خود را شکسته و کاهش دادهاند. بررسیها نشان میدهد که پس از قرعهکشی مسابقات و اعلام برنامه در ماه دسامبر، میانگین قیمت اقامت در ۹۶هتل مورد بررسی، به رقم خیرهکننده ۱۰۱۳دلار در هر شب رسیده بود؛ رقمی که در مقایسه با قیمت ۲۹۳دلاری در هفتههای پیش از آن، افزایشی ۳۲۸درصدی را نشان میداد. این موج افزایش قیمت در تمامی شهرها فراگیر بود، هرچند شدت و ضعف متفاوتی داشت. برای نمونه در آمریکا، میانگین قیمتها از ۳۱۵دلار در اواخر ماه مه، به ۱۰۲۸دلار در هفته آغازین مسابقات جهش کرد. اما با گذشت چهار ماه، واقعیتهای بازار خود را تحمیل کرد و قیمت همان هتلها بیش از ۴۰درصد فروکش کرد. اگرچه قیمتها همچنان بسیار بالاتر از نرخهای معمول در ماه مه هستند، اما در ۶۳هتل از ۶۶هتل بررسیشده در آمریکا، میانگین قیمتها از ۱۰۳۴دلار ماههای گذشته به ۵۷۹دلار در هر شب تنزل یافته است.
این کاهش قیمت با دادههای کلی صنعت و اظهارات مدیران ارشد همخوانی دارد. مایتا در این باره میگوید: «ما در حال بازتنظیم قیمتها بر اساس واقعیتهای حاکم بر بازار هستیم.» تقریبا تمامی صاحبنظران معتقدند که در روزهای منتهی به جام جهانی و حتی در جریان مسابقات، رزروها افزایش خواهد یافت. «اد گروس»، رئیس انجمن هتلهای فیلادلفیا، با خوشبینی میگوید: «همچنان انتظار تابستانی بسیار پربار و پررونق را دارم.» با این حال، روند ضعیفتر رزروها نسبت به پیشبینیها، این نگرانی را دامن زده است که شاید جام جهانی۲۰۲۶ در جذب گردشگر، آنگونه که تصور میشد حماسهآفرین نباشد. از جمله دلایل احتمالی این رکود نسبی میتوان به کاهش کلی میل به گردشگری در آمریکا، بهای گزاف بلیتها که هواداران خارجی را دلسرد کرده است و همچنین هزینههای سنگین سفر و اقامت اشاره کرد؛ عواملی که دست به دست هم دادهاند تا حضور در این ضیافت جهانی برای بسیاری از مردم دنیا، رویایی دور از دسترس به نظر برسد.
دلیل برآورده نشدن انتظارات
براساس این گزارش، هنگامی که فدراسیون جهانی فوتبال در سال گذشته گزارشی با عنوان «تحلیل پیامدهای اجتماعی و اقتصادی» منتشر کرد، از سهم خیرهکننده ۴۰.۹میلیارد دلاری این مسابقات در «تولید ناخالص داخلی» ایالات متحده سخن به میان آورد. زیربنای این پیشبینی خوشبینانه، بر این فرض استوار بود که ۴۰درصد از تمامی تماشاگران حاضر در ورزشگاهها را گردشگران خارجی تشکیل خواهند داد. اگر این فرضیه جامه عمل به خود میپوشید، باید بیش از ۲.۵میلیون صندلی در جریان ۱۰۴ رقابت این جام، توسط هوادارانی از آن سوی مرزها پر میشد؛ حتی برخی مسوولان احتمال داده بودند که این رقم به مرز سهمیلیون نفر نیز نزدیک شود. همزمان، این نوید داده شده بود که میلیونها هوادار دیگر، حتی بدون داشتن بلیت، صرفا برای غرق شدن در شور و حال جشنها و آیینهای جانبی، راهی این سرزمین خواهند شد. در همین راستا، رئیس فدراسیون جهانی فوتبال در ماه گذشته با اطمینان گفت: «دههامیلیون نفر از سراسر جهان، تنها برای استشمام رایحه این رویداد و تجربه فضای منحصربهفرد آن، قدم به اینجا خواهند گذاشت.» اما اکنون، درحالیکه تنها چند هفته تا آغاز این ضیافت جهانی باقیمانده، آمارهای مربوط به پیشخرید اقامتگاهها و روند فروش بلیتها حکایت از داستانی دیگر دارند؛ شواهدی که نشان میدهند ممکن است این دوره از رقابتها در دستیابی به انتظارات بلندپروازانهی خود در جذب گردشگر، ناکام بماند.
براساس این گزارش، اما در مورد هتلهای مستقر در کلانشهرهایی نظیر نیویورک یا سانفرانسیسکو که حتی بدون تکیه بر اعتبار جام جهانی، سالانه پذیرای میلیونها مسافرند، این رویداد بزرگ هنوز نتوانسته است تحولی چشمگیر رقم بزند. «ویجای دانداپانی»، مدیر انجمن هتلداران نیویورک، با لحنی ناامیدانه میگوید: «متاسفانه روند کنونی و آهنگ پیشرفت کار، موبهمو شبیه به سال گذشته است و تفاوت معناداری دیده نمیشود.» در همین راستا، «الکس باستین»، رئیس شورای هتلداران سانفرانسیسکو، اشاره کرد که در منطقه ساحلی خلیج بسیاری از هتلها با تکیه بر تجربیات دورههای پیشین جام جهانی و بر اساس تقویم مسابقات که در دسامبر اعلام شد، راهبردهای مالی و پیشبینیهای خود را با احتیاط و ملاحظهکاری فراوان تدوین کردهاند. ورزشگاه «لیویس» در شهر سانتا کلارا، واقع در نزدیکی سانفرانسیسکو، تنها ورزشگاه در میان یازده میزبان آمریکایی است که از حضور تیمهای نامدار و سرگروه بیبهره مانده است. «باستین» معتقد است: «بیشک حضور قدرتهای برتر فوتبال جهان همچون آلمان یا فرانسه میتوانست تاثیری شگرف بر بازار بگذارد؛ اما حضور تیمهایی نظیر سوئیس یا برای نمونه اردن، وزنه چندانی برای جابهجایی آمارها محسوب نمیشود.»
علاوه بر این، رویکردها و شعارهای ملیگرایانه «اول آمریکا» در دوره ریاستجمهوری دونالد ترامپ، این تصور را در افکار عمومی جهان تقویت کرده است که این کشور چندان پذیرا و خوشآمدگوی گردشگران نیست. بر اساس گزارش «شورای جهانی سفر و گردشگری»، در سال ۲۰۲۵، یعنی نخستین سال از دوره دوم ریاستجمهوری ترامپ، شمار بازدیدکنندگان خارجی نسبت به سال پیش از آن حدود ۵.۵درصد کاهش یافته است. این در حالی است که صنعت گردشگری در سطح بینالمللی، پررونقترین سال خود را تجربه میکند. مایتا در تشریح این وضعیت گفت: «رزروهای بیرویه فدراسیون جهانی، نوعی تقاضای کاذب در بازار ایجاد کرد.» لغو ناگهانی این اتاقها، ترازوی عرضه و تقاضا را برهم زد؛ هتلها ناگهان با انبوهی از اتاقهای خالی روبهرو شدند؛ درحالیکه شمار گردشگران احتمالی، همپای پیشبینیهای اولیه نبود.
از همین رو، در طول سال۲۰۲۶، هتلداران ناچار شدند بهای خدمات خود را با واقعیتهای حاکم بر بازار بازتنظیم کنند. بیشترین سقوط قیمت در میان نمونههای بررسی شده (که نمایی کلی از وضعیت بازار است و نه سنجشی مو به مو) در شهر «آتلانتا» رخ داد؛ جایی که میانگین بهای سه شب اقامت در اواخر ژوئن، از ۹۶۸دلار در دسامبر به ۳۹۰دلار در آوریل تنزل یافت. دیدارهای مرحله گروهی در آتلانتا، در مقایسه با سایر شهرهای میزبان، از جذابیت کمتری برخوردار است و شاید تنها منطقه ساحلی سانفرانسیسکو وضعیتی مشابه آن داشته باشد. شهرهای «بوستون»، «فیلادلفیا» و «سیاتل» نیز شاهد کاهشی حدودا ۵۰درصدی در نرخهای خود بودند. در این میان، کمترین میزان افت قیمت در «دالاس» به ثبت رسید؛ جایی که میانگین ۱۰۳۹دلاری در دسامبر، به ۷۷۳دلار در آستانه نخستین دیدار میان هلند و ژاپن در ورزشگاه شهر «آرلینگتون» رسید. رقابت هیجانانگیز میان انگلیس و کرواسی نیز تنها سه روز پس از آن در همین شهر برگزار خواهد شد که خود عاملی برای حفظ ثبات نسبی قیمتها در این منطقه بوده است.